“日の丸キャプテン”ジョシュ・ホーキンソンが担うリーダーの責任
2025年7月5日・6日に開催された「日本生命カップ2025（東京大会）」。男子日本代表（FIBAランキング21位）は、オランダ代表（同54位）との2連戦に挑んだ。1勝1敗で大会を終えたものの、ホーバスジャパンにとっては“試金石”となる内容重視の2日間となった。
この2戦でチームを牽引したのは、キャプテンに任命されたジョシュ・ホーキンソン。日本代表としてすでにワールドカップやアジア予選で実績を重ねてきた彼だが、キャプテンとして挑む今回のシリーズは、特別な意味を持っていた。
「日の丸を背負うことには誇りを感じていますし、キャプテンとして責任を持ってプレーしたいです」と語る姿に、リーダーとしての自覚と覚悟がにじんでいた。
第1戦での惜敗と“機能と非機能”の洗い出し
初戦は70－78で惜敗した。序盤はジェイコブス晶、テーブス海、西田優大、そしてホーキンソン自身の得点で好スタートを切るも、後半にかけてはミスが続き、アウトサイドディフェンスが崩れた。
ホーキンソンはこの試合で14得点11リバウンドのダブルダブルを記録。ジェイコブスも15得点と奮闘したが、要所での失点が響いた。試合後、ホーキンソンは「こういった試合は、ある意味で“テスト”の場。何がうまくいき、何がそうでないかを確認する貴重な機会」と冷静に総括した。
また、吉井裕鷹が負傷交代を余儀なくされるというアクシデントもあり、チームの再構築を迫られる一面も見せた。
第2戦は新戦力が躍動し、狩野・中村らがA代表デビュー
翌7月6日の第2戦、日本代表は多くの新戦力を起用。中村太地（島根スサノオマジック）、渡邉伶音（ユタ大学）、狩野富成（SR渋谷）がA代表デビューを果たした。
第1クォーターからホーキンソンと金近廉が安定した立ち上がりを見せ、21－13とリード。中村が3ポイントを連発し、渡邉もアグレッシブなプレーで躍動。43－23で前半を終えた日本は、後半もジェイコブスの3Pや狩野の守備でリズムを維持し、74－53の快勝を収めた。
ホーキンソンはこの試合で10得点8リバウンド4アシスト。中村が3P4本を含む16得点、ジェイコブス14得点、狩野は4ブロックと、若手たちの大躍進が光った。
キャプテンとして感じた「役割遂行」への誇り
ホーキンソンは2戦目終了後、「第2Qでの踏ん張り、役割を全うする姿勢、それが見えたことを誇りに思う」と語った。その言葉通り、今シリーズでは各選手が明確な役割を持って起用されており、チームとしての成長の兆しが随所に見られた。
ホーキンソン自身も、得点だけでなく、リバウンド、アシスト、スイッチディフェンスにおいて多岐にわたる貢献を見せ、まさに“キャプテンシー”を体現。彼の存在が、若手に安心感と自信をもたらしているのは明らかだ。
ホーバスHCがホーキンソンに託した「厳しさ」とは
ホーバスHCはホーキンソンに対して、「キャプテンには厳しさも必要だ」と語っている。単にプレーで引っ張るのではなく、チーム全体に基準を示す存在であること。その意味で、ホーキンソンの役割は単なるプレイヤー以上の価値を持つ。
アメリカ出身でありながら、日本国籍を取得して日本代表の柱となった彼の姿は、多様化が進む現代スポーツの象徴であり、グローバル化と共生の象徴でもある。まさに“日ノ丸キャプテン”という称号にふさわしいリーダー像を体現している。
若手の台頭が示す“層の厚み”とチームの次なる進化
中村太地、渡邉伶音、狩野富成といった新戦力の躍動は、日本代表の層の厚みを象徴していた。中村は3P精度、渡邉はフィジカルとパスセンス、狩野はリムプロテクトでそれぞれの強みを発揮。これにより、ホーバスHCの戦術選択肢は格段に広がった。
特に渡邉と狩野は、ディフェンス面での貢献度が高く、チームの守備バランスを補完する存在として急浮上。ホーキンソンは「このような競争がチームの底上げにつながる」と強調した。
アジアカップ2025へ向けての布陣と課題
日本代表は今後、7月11日と13日に韓国代表とのアウェー2連戦、7月19日・20日にデンマーク代表との「SoftBank CUP 2025（千葉大会）」を控えている。そして、8月5日開幕の「FIBAアジアカップ2025」では、過去最高成績を狙う。
ホーバスジャパンの主力として、富永啓生（ペイサーズ）、河村勇輝（ブルズNBAサマーリーグ参加）、西田優大（宇都宮）、金近廉（千葉J）、吉井裕鷹（A東京）らが名を連ねる中、ホーキンソンは攻守両面で不可欠な存在だ。
その中で、どれだけ若手が台頭し、ロスター争いに食い込めるかが注目点となる。
まとめ：ホーキンソンのキャプテンシーが導く日本代表の未来
2連戦を通じて、日本代表が得た最大の収穫は、ホーキンソンというキャプテンの存在と、新戦力の飛躍である。役割を全うする意識、リーダーとしての覚悟、そしてチームとしての成熟度。これらが明確に見えた2日間は、アジアカップ、そしてその先に続くFIBAワールドカップやオリンピックに向けた“進化の一歩”だった。
ホーキンソンが語る「試し、学び、成長するプロセス」は、まさに日本代表が世界で戦うために必要なステージである。
GL3x3では今後も、彼のリーダーシップとチームの進化に注目していきたい。