河村勇輝、シカゴ・ブルズで再挑戦！サマーリーグ参戦が決定

2025年7月4日（現地時間3日）、NBAのシカゴ・ブルズは「NBA 2K26 サマーリーグ」のロスターを発表し、日本代表ガードの河村勇輝が名を連ねたことが明らかとなった。背番号は「37」。日本人4人目のNBAプレーヤーとして注目を集める河村が、再びアメリカの舞台で躍動するチャンスを掴んだ。

グリズリーズでの経験、そして自由契約へ

河村は昨シーズン、メンフィス・グリズリーズと2ウェイ契約を結び、NBA公式戦で22試合に出場。限られた出場時間ながら平均1.6得点、0.5リバウンド、0.9アシストを記録した。また、傘下のGリーグチーム「メンフィス・ハッスル」では31試合に出場し、平均12.7得点、3.0リバウンド、8.4アシスト、1.2スティールと好成績を残しており、アメリカのバスケファンからも高い評価を受けていた。

2025年6月末で契約が満了となり、河村は完全フリーエージェントに。NBA全30チームと自由に交渉可能な立場となっていたが、今回ブルズからサマーリーグ参加のオファーを受け、再びNBAの舞台に挑むチャンスを得た。

NBAサマーリーグとは？ 若手の登竜門

「NBA 2K26 サマーリーグ」は、7月11日から21日までラスベガスで開催される、NBA若手選手やドラフトルーキー、Gリーグからの昇格候補選手たちによる公式イベントだ。オフシーズンの目玉イベントの一つとして注目されており、ここでのパフォーマンスがNBA本契約獲得の大きな足がかりとなる。

ブルズのロスターには、昨季NBAデビューしたマタス・ブゼリスや、2025年ドラフトでチームが指名したフランス出身のノア・エセングといった注目株も含まれており、若手育成に力を入れるブルズの方針のもとで河村がどのようにプレーするかに注目が集まる。

富永啓生との日本人対決も実現か？

サマーリーグには、インディアナ・ペイサーズの一員として富永啓生、ニューヨーク・ニックスの一員として馬場雄大も参戦予定となっており、河村を含む日本人選手3人が同時に出場する形となった。特に、7月15日に予定されている「ブルズ vs ペイサーズ」の一戦では、河村と富永による注目の日本人対決が実現する可能性が高い。

富永は2025年NBAドラフトでは指名漏れとなったものの、サマーリーグロスター入りを果たし、その得点力とアウトサイドシュートでのアピールが期待されている。一方、河村はパスファーストの司令塔としての存在感を放っており、タイプの異なる二人の競演は日本国内のみならず海外メディアからも注目される一戦となりそうだ。

河村勇輝のこれまでの歩みと強み

河村は福岡第一高校から東海大学を経て、Bリーグ・横浜ビー・コルセアーズで頭角を現した選手。国内トップレベルのパスセンスと視野の広さ、クイックネスを武器に2023年に渡米。以降、NBA挑戦を続けてきた。

身長172cmとNBA選手の中では小柄な部類に入るが、そのハンデを補って余りあるほどのゲームコントロール能力と得点センスでチャンスを掴んできた。かつて田臥勇太が日本人初のNBA選手となって以来、日本バスケ界において河村は“次世代の旗手”として位置づけられている。

サマーリーグでのアピールポイント

今回のサマーリーグで河村が見せたいのは、Gリーグで培ったプレーメイク力と、限られた時間で結果を出せる効率性だ。ブルズはポイントガードの層が薄く、リザーブの競争が激化する中で、河村が安定した司令塔としてアピールできれば、開幕ロスター入りや2ウェイ契約の再獲得も夢ではない。

また、ブルズの若手選手たちとどのように連携を築けるかもポイント。ピック＆ロール、ファストブレイク時の判断力、ディフェンスでのコミットメントが評価されれば、チーム内での信頼も高まり、ポジション獲得に近づく。

日本人NBAプレーヤーとしての意義

田臥勇太、渡邊雄太、八村塁に続き、河村勇輝は日本バスケ界における“4人目のNBA選手”として歴史に名を刻んだ。近年では日本代表のW杯出場やBリーグの発展とともに、海外での評価も高まっている。

その中で、河村の存在は「日本のポイントガードは通用する」という認識を世界に浸透させる重要な役割を担っている。今後、さらに若い世代がNBAを目指す中で、河村のような実例は大きな指針となるだろう。

今後の展望と期待

河村にとってこのサマーリーグは“再スタート”であり、“再挑戦”でもある。怪我などのトラブルがなく順調にプレーできれば、再びNBA本契約に近づく可能性もある。

ブルズ以外のチームからもスカウトが視察に訪れるサマーリーグの舞台。河村が再びその名を轟かせ、日本バスケ界の未来に光を灯す存在となるか。7月11日から始まる試合に注目が集まっている。