バランチュナスの去就に異変｜ナゲッツ入りから欧州移籍が急浮上

2025年夏のNBAフリーエージェント市場で注目を集めていたヨナス・バランチュナス（33歳、リトアニア代表）が、デンバー・ナゲッツ加入直後にもかかわらず、ギリシャの名門パナシナイコスへの移籍の可能性が報じられました。ナゲッツは、キャメロン・ジョンソンやブルース・ブラウン、ティム・ハーダウェイJr.といった即戦力を獲得し、ニコラ・ヨキッチを中心とした再建を進めている最中にこの情報が飛び込んできました。

トレードの背景｜ナゲッツの補強とバランチュナスの立ち位置

7月1日（現地時間6月30日）、ナゲッツはブルックリン・ネッツとのトレードで、マイケル・ポーターJr.と2032年のドラフト1巡目指名権を放出し、スモールフォワードのキャメロン・ジョンソンを獲得。また、同日には2023年に優勝に貢献したブルース・ブラウンとも再契約、さらに翌2日にはFA市場でティム・ハーダウェイJr.と1年契約に合意。チームは着実にロスターを強化していました。

この補強の一環として、サクラメント・キングスとのトレードでダリオ・シャリッチを放出し、センターのバランチュナスをロスターに加える決断を下しました。バランチュナスは211cm、120kgという体格を活かしたインサイドプレーヤーで、ニコラ・ヨキッチのバックアップとして期待されていました。

ナゲッツの戦力構想に変化？

新戦力として期待されたバランチュナスですが、7月4日になって『BasketNews』やNBAインサイダーのマーク・スタインが報じたところによると、彼がギリシャの名門クラブ、パナシナイコスBCからのオファーを受諾する可能性が高まっているといいます。

パナシナイコスは近年ユーロリーグでの復権を目指して大型補強を進めており、バランチュナスには3年契約の安定性、チームの主力としての役割、そして欧州タイトルへの挑戦という魅力的な条件が提示されている模様です。

バランチュナスのNBAキャリアと契約状況

ヨナス・バランチュナスはこれまでNBAで13シーズンにわたり活躍。トロント・ラプターズ、メンフィス・グリズリーズ、ニューオーリンズ・ペリカンズなどを渡り歩き、リバウンドとインサイドでの堅実なプレーに定評があります。

現在の契約では、2025－26シーズンに約1040万ドル（約14億9760万円）の年俸が設定されており、その翌シーズンはチームオプションとなっています。もしヨーロッパ移籍が現実となれば、NBAとの契約はバイアウト（契約買い取り）で解除される可能性が高いと見られています。

ナゲッツの計算外か？パナシナイコスの攻勢に揺れる去就

ナゲッツとしては、ヨキッチの控えとしての起用を想定していましたが、パナシナイコスの提示した条件の方がバランチュナスにとっては魅力的である可能性が浮上。特に長期契約と主軸としての起用が魅力となっており、NBAではベンチ出場が濃厚であったバランチュナスにとって、新天地でのリスタートは大きな挑戦となり得ます。

なお、ナゲッツとキングス間のトレードは、正式な契約解禁となる7月7日以降に確定する見込みであり、それまでにヨーロッパ移籍の発表があれば、NBA側の手続きにも影響を与える可能性があります。

リトアニア代表としてのキャリアも輝かしく

リトアニア代表としても長年プレーしてきたバランチュナスは、国際大会でも経験豊富なセンターとして知られています。FIBAワールドカップやユーロバスケットでも主力として活躍しており、ギリシャ移籍となれば、同代表にとっても追い風となる可能性があります。

また、ユーロリーグの舞台で活躍する姿は、日本を含むグローバルなファン層にとっても新たな見どころとなるでしょう。

まとめ｜NBAからユーロリーグへのシフトに注目

NBAの強豪デンバー・ナゲッツへのトレード直後にして、ヨナス・バランチュナスのヨーロッパ移籍話が浮上したことで、今後の動向に一層注目が集まっています。もし移籍が実現すれば、NBAのトップレベルからユーロリーグへと舞台を移すこととなり、その変化がどのような影響をもたらすかは大きな関心事です。

バランチュナスが最終的にどのクラブでプレーするかは、今後数日の交渉次第。NBAの補強戦略、選手のキャリア設計、そしてヨーロッパクラブの競争力が交差するこの一件は、バスケットボールファンにとっても注視すべき重要な話題となるでしょう。